Boyle propôs uma definição para elemento químico diferente da formulada pelos gregos:
"Para Boyle, elemento químico era toda substância que não podia ser decomposta em substâncias mais simples."
É elemento
O ferro. Não importa o que você faça com ele - aquecer, dissolver, eletrolisar - você nunca obtém duas substâncias mais simples a partir dele.
Outros exemplos: ouro, oxigênio, enxofre, alumínio.
Não é elemento
A água. Aplicando eletricidade nela, ela se decompõe em dois gases distintos: hidrogênio e oxigênio. Logo, era composta.
Outros exemplos: sal de cozinha, açúcar, gás carbônico.
Desafio: A definição de Boyle é operacional: ela diz o que fazer para descobrir se algo é elemento. Descreva, em uma frase, o teste que você aplicaria a uma substância desconhecida.
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